Увы, но даже единственный раз когда, уже почти перед самой столицей, нам удалось наткнуться на знакомого вояку, прожившего почти полгода в нашем селении и потому не испытывавшего перед нами столь жуткого трепета, — хоть и позволил малость отогреться душой, но в информационном плане тоже стал полным нулем. — Фокстак, (так звали того мужика), — оказался редкостным дураком, и мог говорить только о былых битвах и охотах. …А остальные, окружающие меня дураки, активно включились в эти беседы, зарубая на корню любые мои попытки перевести разговор на что-то другое. …Им видите ли тоже, — было не интересно говорить о видах на урожай и болезни скота. — Мрак.
Так что пришлось смириться с тем, что когда Мокосай начнет рыдать на моем плече, я лишь смогу туповато и сочувственно спросить «Что случилось?». А потом пытаться, на основе мнения всего лишь одного человека, (причем не столько крутого политика, сколько воина), распутывать все хитросплетения интриг вокруг трона Иратугского Царства.
Оставалось надеяться на своих бот’аников и удачу.
— В общем так, Эуотоосик, — начал я раздавать инструкции, когда мы втроем уединились у уже остывающего костерка, дабы изобразить караул и посоветоваться. — Ты у нас тут жуткая экзотика, чисто говорящий дракон. …Говорю, — таких как ты тут не видели и народ будет сбегаться только чтобы на тебя посмотреть. Понимаю, это может быть неприятно, но ты уж постарайся. — Твоя задача, — отвлекать на себя как можно больше внимания, ослепляя слишком любопытные глазки, которые будут подглядывать за нами.
Иногда на пирах или приемах, — я буду вот-так вот поглаживать свою голову, — тогда постарайся сделать что-то странное и буйное, чтобы в этот момент все смотрели только на тебя. …Может быть в это время мне надо будет что-то сделать или с кем-то переговорить. Это понятно?
…Но также, если удастся, — тебе стоит попытаться завести приятелей. Все новое и странное привлекает людей, а особенно смельчаков, такие люди будут тянуться к тебе. — Ты кстати как, с пивом дружишь? — Вот на пирах и вечеринках, когда народ напьется и осмелеет, ты и начинай заводить связи.
Сам же старайся не пить помногу, но притворяйся пьяным. Таких как ты… да и я, тут всерьез не очень принимают, уж очень далеко мы отходим от их представлений о человеке. Да и больного-увечного тут всерьез не принимают, — думают что если телом слаб, так и на голову не силен. — Этим то мы и воспользуемся, — попытайся притвориться еще более слабым чем ты есть. Но соблюдай меру, иначе тебе не поверят, — ты ведь как-то смог дойти до Иратуга, а значит не можешь еле-еле волочить ноги.
…Да, я понимаю. — Остановил я, попытавшегося что-то сказать мне рыцаря-оуоо, итак все прочитав по его лицу. — Это не слишком соотносится с твоей честью и достоинством. — Просто представь что это такая игра. Играй самого себя, — заносчивого и смелого оуоо, только глупого и чересчур любящего выпить…
Поверь, — со временем это тебе даже понравится. Главное помни, кто в это время кого дурачит. — Они будут считать умными себя, а тебе дураком. — Но в конечном итоге, — умным окажешься именно ты, а они попадут в расставленные тобою ловушки. — А это ведь и есть предмет гордости для настоящего бот’аника — победить не силой своих рук, а силой своего ума!
…Помнишь как я притворялся когда был в плену у тебя? И помнишь результаты моего притворства? Повтори это, и ты почувствуешь себя победителем.
Ты и будешь победителем. Ведь я исполню все свои обещания, и ты станешь свободным, и сможешь либо уйти куда захочешь, либо остаться с нами. …Не обещаю что ты станешь ирокезом… да ты пока и сам этого не очень хочешь, но достойную жизнь я тебе обеспечу.
Ах да, — забыл сказать самое главное, — через тебя мы будем «выбалтывать» свои секреты. …Какие именно? — Придумаем по обстановке.
— Теперь ты Гок’рат. — Обратился я к своему наиболее ценному, но и опасному помощнику. — Ты попытайся изображать оппозицию… В смысле, — притворись что ты мне не друг, и постарайся привлечь внимание тех кто попытается работать против нас. В идеале, — они должны постараться уговорить тебя на предательство.
…Думаю, объяснять тебе не надо, — ходи с хмурой рожей, на все мои приказы отвечай так будто слова выплевываешь. Несколько раз я прилюдно дам тебе какие-нибудь поручения. А ты отойдешь их выполнять, но как только скроешься с моих глаз, сядешь в уголочке и будешь бездельничать.
Многие из тех кто был на Битве, помнят как я тебя тогда шпынял, и поверят. — Для всех окружающих, вы должны стать не моими друзьями и соратниками, как это происходит на самом деле, а слугами и добычей, которых я таскаю за собой, чтобы подчеркивать свою власть и величие.
…Но и если вас попытаются перетащить на противоположную сторону, — сразу не соглашайтесь, — заставьте себя поуговаривать.
…О том, что будет с тем, кто решится предать меня по-настоящему, — я говорить даже не буду. — Я верю, что этого не случится!
Собственно я и правда верил, что мои бот’аники меня не предадут. — Эуотоосик просто был слишком чужеродным объектом для этого мира, и думаю прекрасно понимал, что нормально устроиться он может только где-то возле меня, который не только принимает его, но и искренне уважает. Предать меня он мог только из чистой злобы и мести, одновременно отрезая себе все возможности для дальнейшей жизни. …Рыцарь-оуоо это мог сделать, но мне кажется, Эуотоосик и впрямь уже распрощался с прежним миром, и готов был влиться в новый, — в мир бот’аников.